中國古建筑屋頂可分為以下幾種形式：廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝頂等。其中廡殿頂、歇山頂、攢尖頂又分為單檐（一個屋檐）和重檐（兩個或兩個以上屋檐）兩種，歇山頂、懸山頂、硬山頂可衍生出卷棚頂。古建筑屋頂除功能性外，還是等級的象征。其等級大小依次為：重檐廡殿頂＞重檐歇山頂＞重檐攢尖頂＞單檐廡殿頂＞單檐歇山頂＞單檐攢尖頂＞懸山頂＞硬山頂＞盝頂。此外，除上述幾種屋頂外，還有扇面頂、萬字頂、盔頂、勾連搭頂、十字頂、穹窿頂、圓劵頂、平頂、單坡頂、灰背頂等特殊的形式。

廡殿頂又稱四阿頂，有五脊四坡，又叫五脊頂，前后兩坡相交處為正脊，左右兩坡有四條垂脊。重檐廡殿頂莊重雄偉，是古建筑屋頂的等級，多用于皇宮或寺觀的主殿，如故宮太和殿、泰安岱廟天貺殿、曲阜孔廟大成殿等。單檐廡殿頂多用于禮儀盛典及宗教建筑的偏殿或門堂等處，以示莊嚴肅穆，如北京天壇中的祈年門、皇乾殿及齋宮、華嚴寺大熊寶殿等。

歇山頂又稱九脊頂，有一條正脊、四條垂脊、四條戧脊。前后兩坡為正坡，左右兩坡為半坡，半坡以上的三角形區域為山花。重檐歇山頂等級僅次于重檐廡殿頂，多用于規格很高的中，如故宮的保和殿、太和門、天安門、鐘樓、鼓樓等。一般的歇山頂應用非常廣泛，但凡宮中其他諸建筑，以及祠廟壇社、寺觀衙署等官家、公眾等都襲用歇山屋頂。

懸山頂又稱挑山頂，有五脊二坡。屋頂伸出山墻之外，并由下面伸出的桁（檁）承托。因其桁（檁）挑出山墻之外，“挑山”之名由此而來。懸山頂四面出檐，也是兩面坡屋頂的早期做法，但在中國重要的古建筑中不被應用。

硬山頂有五脊二坡，屋頂與山墻齊平。硬山頂出現較晚，在宋《營造法式》中并未有記載，只在明清以后出現在我國南北方住宅建筑中。因其等級低，只能使用青板瓦，不能使用筒瓦、琉璃瓦，在建筑及大型寺廟建筑中，沒有硬山頂的存在，多用于附屬建筑及民間建筑。

攢尖頂無正脊，只有垂脊，只應用于面積不大的樓、閣、樓、塔等，平面多為正多邊形及圓形，頂部有寶頂。根據脊數多少，分三角攢尖頂、四角攢尖頂、六角攢尖頂、八角攢尖頂……此外，還有圓角攢尖頂，也就是無垂脊。攢尖頂多作為景點或景觀建筑，如頤和園的郭如亭、麗江黑龍潭公園等。在等較重要的建筑或等級較高的建筑中，極少使用攢尖頂，而故宮的中和殿、交泰殿和天壇內的祈年殿等卻使用的是攢尖頂。攢尖頂有單檐、重檐之分。

盝頂是一種較特別的屋頂，屋頂上部為平頂，下部為四面坡或多面坡，垂脊上端為橫坡，橫脊數目與坡數相同，橫脊首尾相連，又稱圈脊。盝頂在古代大型宮殿建筑中極為少見。

卷棚頂又稱元寶脊，屋面雙坡相交處無明顯正脊，而是做成弧形曲面。多用于園林建筑中，如頤和園中的諧趣園，屋頂的形式全部為卷棚頂。在宮殿建筑中，太監、傭人等居住的邊房，多為此頂。

扇面頂顧名思義，就是扇面形狀的屋頂形式，其特點就是前后檐線呈弧形，弧線一般是前短后長，即建筑的后檐大于前檐。扇面頂的兩端可以做成歇山、懸山、卷棚形式。一般用于形體較小的建筑中，會讓建筑看起來更為小巧可愛。

萬字頂 “萬”即為“卍”，代表萬事如意、萬壽如疆。因其吉祥意義，常被應用于建筑平面或屋頂。

盔頂顧名思義，就是屋頂像頭盔一樣屋頂形式?？數捻敽图沟纳厦娲蟛糠譃橥钩龅幕⌒?，下面一小部分反向的往外翹起，就像是頭盔的下沿。頂部中心有一個寶頂。岳陽樓使用的就是盔頂。

勾連搭頂兩個或兩個以上屋頂相連成為一個屋頂，每個屋頂之間是連在一起的。這樣的屋頂形式，可以在建筑下部形象不變的情況下，使上部屋頂更富有變化，更為生動多姿。另外，也在不提高屋面整體高度的情況下，擴大室內空間。

穹窿頂又稱圓頂，一般從外觀來看屋頂為球形或多邊形。如伊斯蘭教清真寺中的天房。室內頂部呈半圓形，就可以叫做“穹窿頂”。此外，蒙古族的蒙古包等圓頂的民居，也可以歸為穹窿頂建筑一類。

圓劵頂 又稱“拱頂”。是一種用磚或土坯砌筑的半圓形的拱頂房屋，或是兩間，或是三間，或是數間相連，在我國山西一帶出現。外形圓潤優美而又給人完整與統一之感。

平頂建筑的頂部是平的。這種“平”包括頂部中間略有突出，或是屋頂擁有較小坡度的一面坡，這是與單坡頂的區別（單坡頂屋頂坡度較大）。多出現于我國的西北、西南和華北等地區。

單坡頂就是只有一面坡的屋頂。單片屋頂一般都用在不太重要的建筑或是附屬性的建筑上。多出現在陜西等地的農村，是現今較富有特色的一種民居形式。

灰背頂 屋頂表面不用瓦覆蓋，僅憑灰背密實的面層防雨防漏。大多用于平頂或囤頂建筑，但也可以用在起脊建筑上。不過，在起脊建筑上使用灰頂，大多只是局部使用?；冶稠攲儆谝环N民間建筑形式。

中國古建筑屋頂千變萬化，瑰麗多姿，不同的屋頂相互組合、穿插，又會形成不同的屋頂形式。

十字脊背頂兩個歇山頂呈十字相交而成。目前留存的比較有代表性的十字脊建筑是北京故宮的角樓。

卷棚懸山頂 卷棚式屋頂可處理成硬山、懸山、歇山等形式，從而產生出卷棚硬山式、卷棚懸山式、卷棚歇山式等多種新的屋頂形式。

棋盤心屋頂 是將屋面的中間部分做成灰背或石板瓦形式，這一部分所占屋面面積相對比鋪瓦面積大，并且位置略為偏下。因為這樣的屋面整個看起來就像是一個個的棋盤，所以得名“棋盤心”。

勾連搭灰背頂 勾連搭頂中使用灰背，大多是局部形式，并且大多是用在兩個相互搭連的屋頂間的部分，也就是天溝處。當然也有同時在外側兩屋面上做棋盤心的形狀。

盝頂灰背頂 在中心平頂部分使用灰背做法，與四面鋪瓦的屋面形成一種對比，讓建筑的形式更富有變化，更有趣味。廡殿頂四面斜坡，有一條正脊和四條斜脊，屋面稍有弧度，又稱四阿頂，俗稱”四大坡“，是 重檐廡殿頂“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。 

其中廡殿頂早，約出現于先秦時期。在商代的甲骨文、周代銅器、漢畫像石與明器、北朝石窟中都有反映。據《周禮?考工記》載：“商人四阿重屋”，即早在商朝，已有四阿屋頂，但只是四坡水的茅草房而已。 　　自從西周時代屋頂使用瓦件之后，人們對瓦當與屋脊逐漸重視，因為屋面兩坡相交的地方必須把屋脊搭蓋好，才不致漏雨，故該建筑形式逐漸形成，實物以漢代闕樓和唐代佛光寺大殿為早?！?/p>

重檐廡殿頂：這種頂式是清代所有殿頂中等級。這種殿頂構成的殿宇平面呈矩形，面寬大于進深，前后兩坡相交處是正脊，左右兩坡有四條垂脊，分別交于正脊的一端。重檐廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短檐，四角各有一條短垂脊，共九脊?，F存的古建筑物中，只有太和殿和曲阜孔廟大成殿采用此種殿頂。 

單檐廡殿頂：其外形即重檐廡殿頂的上半部，是標準的五脊殿，四阿頂。故宮中配廡的主殿，如體仁閣，弘義閣等均是。