對于一座城市來講，文化遺產就是自己的品牌和個性，就是財富，是創造與建設現代特色城市的基礎。

中國許多歷史悠久的城市在進行舊城改造，在此過程中，城市建設與老建筑的保護的問題就顯現出來。

2006年文物局局長單霽翔在《求是》雜志上稱：目前，中國城市文化遺產保護面臨著的沖擊。一些城市為了追求經濟效益大化，不合理地要求“就地平衡”，盲目在舊城區內興建高層建筑，使文化遺產及其環境遭到破壞——襄樊宋明城墻一夜之間被夷為平地，遵義會議會址周圍的歷史建筑一拆而光，福建的三坊七巷名存實亡，高速路穿過中山陵綠地區，高架橋迫使三元里抗英炮臺搬家……每次都會出現自發的“保衛戰”，但幾乎每次都以保衛者的失敗而告終。2000年3月10日，中國一個關于歷史文化名城保護的議案上交全國人大常委會，在這份議案上，有31位人大代表簽名，其中25位是全國人大常務委員會委員。他們寫道：“這些具有很高歷史價值的古建筑一旦遭到摧毀，就永遠不能再生，即使按照原樣重建，也喪失其歷史價值和信息。由于房地產開發經濟利益的驅動和地方政府某些人的行為缺少制約，破壞歷史文化名城的勢頭形成了一股強大的力量，相比之下，群眾呼聲、社會輿論、專家意見和職能機構的力量則薄弱得多。有的地方甚至人大、政協、建設部和文物局出面干涉也見效甚微?！贝掖矣诂F代化進程的人們，在付出了慘重代價之后，終于明白了保護自然生態的重要，開始了還林還綠?？墒?，相當多的人特別是決策者對保護良好的文化生態依然沒有足夠的重視，正在一邊建設一邊破壞。須知，自然的綠色是人類生存的條件，而文化的綠色是民族精神延續的基因。自然環境生態破壞了可以彌補，而歷史文化生態一旦破壞則無從恢復。1948年冬，北平和平解放前夕，解放軍赴清華大學請建筑學家梁思成在一張軍事地圖上標明北平城內重要古建筑的位置，為的是萬一和談失敗、解放軍被迫攻城時，能夠保護好千百年留存的文化遺產?？删褪沁@些我們曾在戰火之中竭力保護的古建筑，卻在經濟建設之中被毀掉了。

建筑師黑川紀章曾說過，“把歷史文化遺留下來，古代建筑遺留下來，才便于閱讀這個城市，如果舊建筑、老建筑都拆光了，那我們就讀不懂了，這座城市也就索然無味了?！北Ｗo古建筑，就是保護一座城市的歷史。